천식이란 어떤 병인가요?

• 기도는 들이마신 공기를 폐에 전달하며, 숨을 들이마시고 내쉬는 통로로서 기관지라고도 부릅니다. 천식은 공기의 통로인 기도에서 발생하는 질병입니다. 기도염증이 발생하면 가래가 많이 만들어지고, 여러 가지 자극에 의해 기도가 쉽게 수축하여 공기의 드나듦을 막아 가슴이 답답하고 기침이 심하게 나게 됩니다.
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• 천식은 왜 걸리나요?
  • 천식이 발생하는 원인을 한 가지로 설명하기는 어렵습니다. 유전적인 요인과 환경적인 요인이 함께 작용하여 천식 발생을 유도 합니다. 가족 중에 천식, 비염등 알레르기 질환이 있는 경우에는 천식이 발생할 가능성이 높습니다. 천식을 유발하는 알레르기물질(집먼지진드기, 애완동물 털과 비듬, 바퀴벌래, 곰팡이 등)에 대한 노출이 증가되면서 기도에 알레르기 염증 반응이 발생합니다. 담배연기나 대기오염 중의 화학물질들에 노출되는 것 역시 천식이 발생할 위험을 증가시킵니다.

• 천식은 어떤 증상을 보이나요?
  • 사람에 따라 조금씩 증상이 다를 수 있습니다. 천식을 치료하지 않으면 증상이 악화되어 사망하는 경우도 있습니다. 천식 증상이 나타나는 횟수도 차이가 있을 수 있습니다. 한달에 한두번 정도 나타나기도 하고, 심한 경우는 매일 증상이 나타날 수 있습니다.
  • 천식은 다음 증상들이 나타납니다.
    • 가슴이 답답하고 숨이 참
    • 밤이나 새벽, 운동 후에 나빠지는 기침
    • 쌕쌕거리는 숨소리

• 생활속에서 주의할 점
  • 천식환자가 운동을 할 때에는 천식환자도 얼마든지 운동을 할 수 있습니다. 그러나 현재 천식이 조절되지 않을때에는 운동을 하면 천식증상이 나빠질 수 있으므로 주의하여야 합니다. 특히 차고 건조한 날씨, 달리기나 축구 등 격렬한 운동을 하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 운동전 준비운동을 충분히 하고 증상완화제를 예방적으로 미리 흡입하는 것이 좋습니다.